美国矿业局在1968年制定了1970—1989年期间研究和推广快速掘进新方法的计划，廿年的经费为2亿美元。根据此计划，在改进传统的掘进方法方面，主要是推广高效率的自行式凿岩和装运设备。同时，由各有关公司开展岩石破碎新方法的研究和推广工作，共中主要有机械钻进方法、热力钻进方法、水力钻进方法及螺旋掏槽爆破法等。这些方法在美国分别处于研制和推广的不同阶段。根据1974年旧金山会议的报告材料，分别介绍如下。