柴油机作为移动式和固定式动力装置，广泛应用于农林水电、钻探打井等多种机械上。活塞是柴油机的主要配件之一，由于它在气缸内以高速度作不均速的上下运动，且又是在高温、高压和液体润滑困难等特殊情况下工作的，所以是一种容易磨损的配件。在一般正常使用情况下，只有到柴油机大修时才换配新活塞。调查研究证实，活塞除了正常的磨损外，还有早期损坏失效的可能，且屡见不鲜。图1～3所示分别为活塞顶部与气门相碰形成印痕、活塞被捣碎及活塞顶部被顶出一个锥坑的三种典型实例。